Несмотря на предпринятые меры предосторожности, мультиплеерный мод Bully Online для школьного экшена с открытым миром от Rockstar Games столкнулся с серьезными проблемами и вынужден закрыться под давлением правообладателей.
Ранний доступ к Bully Online стартовал 15 декабря. Проект позиционировался как сетевой режим для Bully, где игроки могли совместно исследовать мир, зарабатывать внутриигровые деньги, отбиваться от NPC, участвовать в мини‑играх и отыгрывать различные роли.
Авторами и организаторами модификации выступила команда во главе со шведским блогером Swegta. Разработчики полагались на то, что мод не распространяет файлы самой игры и для работы требует наличия легальной копии Bully: Scholarship Edition, поэтому претензии со стороны издателя казались менее вероятными.
Тем не менее спустя примерно месяц после запуска команда объявила о полном закрытии проекта: сервер будет отключён 15 января, а страница мода и связанные с проектом публикации уже удалены.
Разработчики также сообщили о намерении прекратить создание нового контента и скриптов, стереть исходный код и удалить данные пользователей, чтобы полностью свернуть проект и минимизировать риски для сообщества.
Официальную и конкретную причину закрытия команда не раскрыла, пообещав опубликовать разъяснение 21 января. Представители проекта отметили, что итог их не устраивает: «Пока что можем сказать, что мы не хотели такого исхода».
Фанаты и наблюдатели выдвигают версию, что за закрытием стоит жалоба или претензия от Take‑Two Interactive, компании, владеющей правами на Bully и материнской компании Rockstar Games.
Take‑Two исторически строго защищает свою интеллектуальную собственность: в прошлом она добивалась прекращения нескольких крупных модификаций и переводных проектов. В то же время при определённых условиях компания сама поддерживает и монетизирует пользовательский контент — примером тому были инициативы по официальной продаже модов для некоторых её игр.
Источник сведений о закрытии — сообщения и обсуждения в сообществе проекта в мессенджере Discord и заявления самой команды разработчиков.
Ситуация подчёркивает напряжённость между авторским правом крупных издателей и сообществами мододелов: даже при попытках соблюсти формальные требования запуск масштабного сетевого проекта на базе классической игры может привести к юридическим и организационным рискам для энтузиастов.