Жанр: ролевая игра. Издатель: Raw Fury. Разработчик: Christoffer Bodegård. Минимальные системные требования: процессор Intel Core i5-2500K 3,3 ГГц или AMD FX-8350 4,0 ГГц, 8 Гбайт оперативной памяти, видеокарта с поддержкой DirectX 11 и 2 Гбайт видеопамяти (например NVIDIA GeForce GTX 1050 или AMD Radeon RX 560), 8 Гбайт свободного места на диске, учетная запись платформы распространения. Рекомендуемые требования: Intel Core i7-8700K 3,7 ГГц или AMD Ryzen 5 3600 3,6 ГГц, 16 Гбайт оперативной памяти, видеокарта с поддержкой DirectX 11 и 4 Гбайт видеопамяти (например NVIDIA GeForce GTX 1060 или AMD Radeon RX 580). Дата выхода: 3 марта 2026 года. Возрастной ценз: не определён. Локализация: отсутствует. Платформа: ПК.
Disco Elysium в этом году отмечает семь лет со дня выхода, и её влияние на игровую индустрию ощущается до сих пор. Для многих инди-разработчиков успех эстонской студии ZA/UM стал показателем того, что ролевая игра может опираться на тексты и диалоги, а не только на боевую систему. Для Кристоффера Бодегарда Disco Elysium стал не просто вдохновением, но и решением его собственной дилеммы: как делать RPG без обязательной боевой механики. С выходом Disco Elysium идеи Бодегарда обрели направление, и работа над Esoteric Ebb заиграла новыми красками.
Начало игры задаёт настроение: создание персонажа простое и лаконичное. Здесь нет детального редактора внешности или выбора расы; нужно распределить свободные очки по знакомым атрибутам, отметить две сильные характеристики и выбрать происхождение. Несмотря на минимализм системы, хочется задержаться дольше — описания характеристик остроумны и порой настолько забавны, что чтение превращается в отдельное удовольствие.
Игрокы приходят в себя в весьма необычной обстановке: лежащие на каменном столе трупы, гора яблок и зомби неподалёку. Герой обнаруживает, что его приняли за мёртвого и притащили в морг, а на столе рядом с ним — гораздо менее удачливый товарищ. Управляющий местом Віксен ведёт себя странно: уклончив в ответах, бледен и чем-то настораживает. История быстро выстраивает завязку: рыбаки вытащили вас из реки, вы — Клирик на службе Стражей Урта, и вам поручено расследовать взрыв чайного магазина в Норвике. На горизонте маячат первые в истории города демократические выборы — совпадение или связующая ниточка истории, предстоит выяснить.
Механика внутреннего диалога — одна из центральных особенностей игры. Шесть ролевых характеристик выступают не только наборами чисел, но и полноценными персонажами внутри головы протагониста: сила, ловкость, выносливость, интеллект, мудрость и харизма. Они комментируют происходящее, спорят друг с другом и влияют на выборы, что добавляет глубины и юмора в каждый диалог.
Хотя Esoteric Ebb во многом отсылает к Disco Elysium по форме — обилию текста и ветвящимся разговорам с внутренним монологом — игра не клонирует оригинал. У Бодегарда иной тон: лёгкий, шутливый, временами напоминающий дух Терри Пратчетта. Ирония и юмор здесь постоянные спутники, но повествование при этом остаётся искренним и способно затронуть серьёзные темы.
Текстовая часть подаётся легко, особенно если вы уверенно читаете на английском. В то же время автор иногда увлекается экспозицией: встречаются длинные размышления о сельском хозяйстве, устройстве мира или философские отступления. Эти фрагменты можно пропустить, если хочется быстрее двигаться по сюжету, но они и добавляют игре объём и характер.
Каждая характеристика ведёт себя как полноценный голос: сила ассоциируется с правосудием и прямотой, ловкость напоминает о личной выгоде, мудрость старается примирить всех, а интеллект иной раз насмешливо критикует. Провал или успех проверки часто сопровождается забавной репликой, превращая неудачу в сюжетный ресурс, а не в наказание.
Esoteric Ebb опирается на правила пятой редакции Dungeons & Dragons: решающим в важном действии становится бросок двадцатигранного кубика. Результат броска с модификатором конкретной характеристики сравнивается с уровнем сложности задачи. Это может привести к неожиданным результатам: мастерски владея делом, вы можете провалиться, а в деле с минимальными шансами — случайно преуспеть. Такой элемент случайности придаёт игре живости и напоминает о природе настольных RPG.
Особенность реализации бросков в игре в том, что даже неудачи редко кажутся пустой ошибкой: они запускают уникальные, часто остроумные сценки, которые раскрывают мир и персонажей. Кристоффер — опытный мастер настольных игр, и видно, что он заранее продумал множество сценарных ответвлений. За двадцать часов игры мне ни разу не захотелось перезагрузить сохранение после провала — чаще всего провал открывал неожиданный и интересный поворот.
Esoteric Ebb — не только большая интерактивная книга, это также игра с механикой боёв. Сражения разворачиваются в том же диалоговом пространстве и строятся по правилам D&D: броски определяют инициативу и нанесённый урон. Клирик умеет колдовать и может использовать найденные в мире заклинания. Противников обычно немного, зато возможности для креативных решений шире, чем кажется на первый взгляд, — например, создать лужу грязи, чтобы противник поскользнулся и оказался в пропасти.
Тем не менее бои иногда вызывают вопросы: случается, что вы успешно проходите проверку на уклонение, а финальное авторское описание говорит, что всё же получили урон. Это может мгновенно нокаутировать героя, хотя механика оставляет шанс на очухивание. Экран «конца игры» видеть нечасто, но такая возможность существует, и подобная непредсказуемость добавляет игре риска.
Локации в Esoteric Ebb относительно небольшие: пара районов Норвика и несколько подземных уровней. Но размер компенсируется плотностью событий: каждый уголок наполнен историями, а у большинства NPC есть с чем с вами поговорить. Безусловно, встречаются статисты и массовка, но общее впечатление от наполнения мира остаётся сильным.
Игровое время в основном уходит на диалоги — разговоры здесь движут сюжет и время. Персонажи ярки и колоритны: дьяволёнок-юрист объяснит правовые тонкости воскрешения, психолог поспорит о природе личности, а юная гоблинша-музыкант сыграет задорную мелодию и попросит помочь с долгом. Такие встречи делают прохождение живым и эмоционально насыщенным.
Заданий в игре много, и у многих из них несколько путей решения: от прямолинейных до хитро спрятанных. Главная история и побочные поручения тесно переплетены, а порядок выполнения миссий не фиксирован: можно попробовать добраться до развязки раньше, но первичное прохождение особенно хочется провести тщательно, чтобы увидеть как можно больше деталей и диалогов.
Снелл — ваш ворчливый гоблин-напарник, самый язвительный и одновременно тёплый персонаж в игре. Вы можете пройти часть сюжета с ним, и тогда взаимодействие между Клириком и Снеллом превращается в одну из самых забавных и душевных линий — почти что номинация на лучший экранный броманс.
Итоговое ощущение от Esoteric Ebb — сочетание смеха и лёгкой грусти. За обилием шуток и циничных реплик скрываются знакомые многим проблемы: одиночество, страх потерять рассудок, поиск смысла. Юмор помогает персонажам сохранить человечность, а тема случая и свободной воли проходит красной нитью через повествование: насколько мы свободны в своих решениях и как это отражается на судьбе города и на выборах?
Достоинства в двух словах: великолепные диалоги, сочетание иронии и эмоций, множество запоминающихся персонажей, приятный визуальный стиль и удачно подобранный саундтрек, а также интересный гейм-дизайн, позволяющий, будучи гражданином Норвика, участвовать в судьбоносном голосовании внутри игры.
Недостатки: местами можно утонуть в экспозиции, а исход удачного броска в бою иногда кажется противоречивым интуиции и вызывает вопросы к представлению результатов.
Оценочные срезы: графика — стилистика слегка небрежная, но цельная и отлично подходящая нарративу; звук — музыкальная составляющая сформирована разными коллективами и жанрами, от фолка до электроники; одиночная игра — диалоги захватывают и время летит незаметно; продолжительность прохождения сильно варьируется в зависимости от стиля игры — от примерно десяти до тридцати часов; коллективный режим не предусмотрен; общее впечатление — упорство, талант и капля удачи сделали одну из лучших ролевых игр этого десятилетия.
Итоговая оценка Esoteric Ebb: 9,5 из 10. Игра заслуживает внимания поклонников текстовых RPG и тех, кто ценит живые диалоги, неожиданные повороты и тонкий юмор, который не мешает поднимать серьёзные вопросы.