Трое энтузиастов запустили экспериментальную программу, цель которой — научить крыс полноценно проходить классический шутер DOOM. Авторы регулярно публикуют отчёты о ходе работы на официальном ресурсе проекта и делятся наблюдениями по прогрессу животных и тонкостям методики.
Для перемещения по игровым уровням грызуны используются необычную установку: животное закреплено на вращающемся шаре, который способен крутиться в двух плоскостях. Движение в третьем измерении не требуется, поскольку оригинальная игра реализована в псевдотрёхмерной модели, где возможна лишь поступательная скорость вперёд и смещения в стороны.
Управление огнём реализовано через механический рычаг, которым крыса нажимает для совершения выстрелов. Изображение игры выводится на изогнутый экран перед животным, что обеспечивает необходимое для ориентирования поле зрения и реактивную обратную связь по действиям в виртуальном пространстве.
Каждое корректное действие подкрепляется вознаграждением: специальная автоматизированная система подаёт подслащённый раствор, стимулируя дальнейшее обучение. По словам инициаторов проекта, этап обучения ещё не завершён, однако начальные результаты выглядят обнадёживающе и демонстрируют способность животных к освоению игровых задач.
Авторы отмечают, что даже при достижении базовых навыков полная «профессия» игрока для крысы потребует существенно больше времени и последовательных тренировок. Исследователи намерены продолжать работу, фиксировать новые наблюдения и уточнять методику, чтобы понять, какие аспекты управления и принятия решений в шутере могут быть освоены животными в долгосрочной перспективе.